En la localidad de Chaihuín, el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) realizó la entrega de proyectos de inversión financiados con Incentivos de Fomento Productivo (IFP) para que 52 familias agricultoras del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de la comuna de Corral puedan mejorar y modernizar sus procesos.

La ceremonia de entrega de incentivos IFP contó con la presencia del seremi de Agricultura, Jorge Sánchez; la directora regional de INDAP, Alejandra Bartsch, el alcalde (S) de la comuna y otras autoridades locales que quisieron acompañar a las y los beneficiados en esta importante actividad.

En Corral este año son 52 las familias campesinas beneficiadas con este apoyo, por un monto que supera los $39 millones. Los incentivos IFP corresponden a fondos concursables no reembolsables a los cuales pueden postular los usuarios y usuarias de INDAP y se destinan para implementar proyectos de inversión.

Las familias de Corral que recibieron estos recursos destinaron estos incentivos a mejoramientos de invernaderos, 12 invernaderos nuevos con infraestructura metálica, 16 maquinarias de uso agrícola como motocultivadores, chipeadoras y desbrozadoras, y 22 infraestructuras que incluyen galpones, gallineros y cobertizos.

El seremi de Agricultura, Jorge Sánchez, destacó que "hemos tenido una representación de todos los sectores rurales de la comuna de Corral, y eso nos permite generar inclusión y conocer distintas perspectivas del mundo rural. En ese sentido, el trabajo que está realizando INDAP en conjunto con el Ministerio de Agricultura va en el foco que estamos impactando, llegando con ayudas concretas que permiten mejorar la condición productiva".

Alejandra Bartsch, por su parte, recalcó que estos incentivos IFP están destinados a inversiones que son un gran apoyo para la pequeña agricultura: "Las y los beneficiados van a para poder sacarle más productividad a sus terrenos, mejorar sus ingresos y, sobre todo, facilitar su negocio, su trabajo. Quiero felicitar a todos nuestros agricultores y agricultoras, a sus familias, que mantienen su trabajo en el campo, que es duro en este sector apartado de la región, así que doble mérito".

Uno de los beneficiados fue el agricultor Luis Alberto Lagos, de Isla del Rey, quien afirmó que este apoyo "es una excelente herramienta de trabajo y por eso agradezco a todo el cuerpo técnico que nos tiene en cuenta para facilitar nuestra labor".

De igual forma, Ruth Chaura dijo que "la importancia es de 10, porque en este momento yo trabajo solo con azadón para dar vuelta a la tierra y ahora con un motocultivador se va a hacer mucho más fácil. Así que feliz, contenta, porque es la primera vez que saco un proyecto de este tamaño".

Durante la jornada también se realizó una capacitación en terreno acerca del uso de cada una de las maquinarias agrícolas.

La herramienta IFP es parte de los programas Prodesal, que se desarrollan en convenio con los diversos municipios de la región.

Los usuarios y usuarias que recibieron los incentivos debieron participar en el concurso de subsidio a las inversiones de activos productivos IFP del Prodesal, que estuvo abierto en la Agencia de Área Valdivia y su oficina en Corral. A través del IFP se financia, en postulaciones individuales, hasta el 90% del valor bruto del proyecto de inversión, con tope de $2.000.000 por persona. El 10% restante debe ser aportado por las y los benefiados, de forma efectiva o valorizada.

El pasado lunes 22 de julio a las 18 horas llegó al Mercado Lo Valledor un camión con un cargamento de hortalizas de la pequeña agricultora del valle de Azapa Isabel Quispe, en el marco del convenio entre el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y el principal centro hortofrutícola del país. En total fueron 18.700 kilos de tomates (680 cajas), pimentón verde (220 cajas) y zapallo italiano (34 cajas).

La productora, quien lidera la Sociedad Agrícola FQY (Familia Quispe Yucra), integrada por ella y sus 6 hermanos, y que trabaja un predio de 4 hectáreas que recibió su fallecido padre, Santos Martín Quispe Mamani, durante la Reforma Agraria, se convirtió así en la primera agricultora de la región de Arica y Parinacota en comercializar sus productos en forma directa en el mercado mayorista de Santiago gracias al convenio INDAP-Lo Valledor.

En las últimas dos temporadas comerciales de la alianza, que partió en 2015 y acaba de ser renovada hasta septiembre de 2025, han participado 228 agricultores de las regiones Metropolitana (140), de O’Higgins (48), Valparaíso (28) y Maule (12) –a los que se sumó ahora Isabel Quispe–, quienes vendieron un total de 30 productos, principalmente choclo, cebolla, brócoli, tomate, poroto verde, zapallo italiano, papa, poroto granado y limón.

Durante la pasada temporada 2022-2023 los participantes fueron 190 usuarios y usuarias de INDAP, quienes vendieron un total de 55 mil toneladas de hortalizas y frutas, en transacciones comerciales que llegaron a los 21.980 millones de pesos.

Este convenio brinda a la Agricultura Familiar Campesina e Indígena posturas preferentes de ventas en el mercado (buena exposición), acompañamiento a los agricultores nuevos, entrega de precios en tiempo real, asesoría para la calidad física de los productos y generación de redes comerciales. Para ello se cuenta con un equipo integrado por un gestor comercial, una asesora comercial y un asistente operativo-administrativo.

Según Marcelo Gamolán, gestor comercial del convenio, el balance de esta alianza público-privada ha sido muy positiva: “Partimos en 2015 con 35 agricultores y actualmente tenemos más de 200, que representan un 5% de las ventas que se transan en Lo Valledor. El desafío ahora es crecer, que más agricultores se atrevan, y ver la factibilidad de contar con una bodega propia para recibir productos de usuarios de INDAP de todo el país”.

Isabel Quispe cuenta que su predio está ubicado en el kilómetro 35 del valle de Azapa, en el sector Camiña, donde desde 2002 cultiva tomates y pimientos en invernadero y zapallos italianos al aire libre con sistema de riego tecnificado. Sus productos los vendía hasta ahora a intermediarios y directamente en la calle, en la avenida Tambo Quemado de Arica.

Sobre esta nueva experiencia de comercialización en Lo Valledor cuenta que es muy positiva, ya que es un nuevo desafío para mejorar como familia y para abrir un camino a otros agricultores de la zona que buscan lo mismo, “tener producción, buscar calidad y asociarse”.

“Yo supe del convenio en 2019 a través de unos hermanos mapuche. Luego participé en una charla de difusión que hizo el equipo de Lo Valledor en la Universidad de Tarapacá, visité el mercado, ellos vinieron a la parcela, tuvimos reuniones y nos apoyaron con profesionalismo y buena disposición, nunca nos soltaron la mano, hasta que cumplimos los requisitos y se pudo concretar la venta. Ahora deseamos seguir”, dice la agricultora, usuaria de INDAP desde 2018.

La directora de INDAP Arica y Parinacota, Anita Flores, destacó la incorporación de Isabel Quispe al convenio con Lo Valledor y dijo que esperaba que otros productores de la zona sigan sus pasos: “La agricultura familiar campesina e indígena de la región juega un rol clave en el abastecimiento de hortalizas para el consumo en fresco de todo el país y este  primer embarque es la posibilidad para que más usuarios y usuarias del servicio, que son productores primarios de hortalizas, puedan acortar las brechas de comercialización y acceder a precios justos”.

La quebrada El Corral se interna por el río Conay y es uno de los lugares menos explorados y habitados de la región montañosa de Atacama, en la comuna de Alto del Carmen. Kilómetros hacia arriba, en el límite entre Chile y Argentina, nacen afluentes de ríos con cauces ininterrumpidos por el país, cuyas aguas gozan todavía de buena calidad.

En esa zona del Norte Chico crece una planta endémica del género cryptantha que es especial para la producción de una miel antibacteriana que fortalece el sistema inmunológico del organismo humano. Precisamente, el néctar de esta variedad, la cryptantha dichita, lo recolectan las abejas del apicultor Augusto Larraín, quien vive en la quebrada y elabora miel de montaña con certificación orgánica en su emprendimiento Enjambre Apicultura.

Según un estudio realizado por la investigadora de la Pontificia Universidad Católica de Chile Gloria Montenegro, a través de un proyecto FIA, “las propiedades medicinales de esta especie, que crece a 2.500 mil metros de altura sobre el nivel del mar, están presentes en la miel que cosecho, que tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias únicas", dice Larraín.

“Los análisis que hicimos dan cuenta que un 70 por ciento de mi miel proviene sólo de esta planta, lo que confirma una sospecha que tenía desde hace mucho tiempo”, añade el apicultor, que llegó desde Santiago a la región de Atacama hace ya 10 años.

“Con mi familia nos enamoramos de este lugar del Norte Chico y nos vinimos sin pensarlo dos veces”, cuenta Larraín. “Yo hacía apicultura en Pirque y también tuve abejas en la región de Valparaíso, en la zona de Lo Abarca. En este paraje de la quebrada El Corral también quise probar con abejas, por las condiciones naturales que se daban. Un amigo alemán me dijo que acá es como un templo para las abejas, ya que, si bien no hay grandes cantidades de néctar durante el año, la altura, el clima y el sol hacen que el flujo sea permanente, garantizando que siempre haya polen para las abejas”.

“La época más linda para nosotros como apicultores sin duda es la cosecha de la miel, en verano, pero de todas maneras hay que estar constantemente inspeccionando que las abejas estén con el menos estrés posible”, añade Larraín.

Si bien para él la noticia sobre las propiedades de su miel es un tremendo hallazgo, tiene claro que lo más importante hoy es seguir potenciando y profundizando la producción de este alimento natural, por calidad nutricional, junto a los demás apicultores de la provincia de Huasco.

La Cooperativa ApiHuasco que él integra está organizando la versión número 25 del Congreso Apícola Nacional, que se realizará entre el 16 y el 18 de agosto en Alto del Carmen y que cuenta con apoyo de INDAP, el Gobierno Regional de Atacama y la Red Apícola Nacional, y esperan poder dar a conocer ahí el trabajo de los apicultores de la zona junto con este importante hallazgo.

"Estamos organizados para hacer tratamientos sanitarios a las abejas y eso nos ayuda bastante. Para nosotros es muy importante que nuestros pares conozcan este trabajo, porque la apicultura del norte es como una isla comparada con el sur. En mi caso mis apiarios no superan las 20 familias, mientras que entre la región Metropolitana y la del Biobío uno se encuentra con apiarios de más de 40 familias, en promedio. El congreso será una linda oportunidad –añade Larraín– para que se pueda conocer nuestro espacio y generar vínculos e interacción”.

El Congreso Apícola Nacional será una oportunidad para que los apicultores nacionales actualicen sus conocimientos sobre las oportunidades y beneficios que ofrece el rubro, participando en charlas, conversatorios y talleres con la participación de expertos de Chile y del extranjero, además de una API Expo donde empresas exhibirán y venderán insumos, maquinarias y equipos para su trabajo.

Reducir las brechas digitales e impulsar la participación y el empoderamiento de las mujeres rurales en la región de Valparaíso son algunos de los objetivos de la capacitación en alfabetización digital que recibirán 495 campesinas, en una iniciativa que las dotará de habilidades indispensables para fortalecer sus emprendimientos y mejorar su calidad de vida.

La actividad es parte de las acciones de la Mesa de la Mujer Rural que llevan adelante INDAP Valparaíso, la Seremi de la Mujer y la Equidad de Género y la Seremi de Agricultura, como parte de la estrategia de gobierno para el fortalecimiento de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena.

El curso de alfabetización digital, que es totalmente gratuito para las agricultoras, considera un total de 96 horas mensuales, distribuidas de lunes a viernes en una jornada de 4 horas por día. La capacitación contempla, además, el pago de asignación por movilización y cuidados de personas con dependencia severa.

La capacitación, que será ejecutada durante las próximas semanas por el Consejo Regional de Capacitación en conjunto con Sence, beneficia a mujeres de 25 comunas de la región: Casablanca, El Quisco, La Calera, Nogales, Hijuelas, Cabildo, Papudo, La Ligua, Zapallar, Limache, Olmué, San Esteban, Calle Larga, Petorca, Quillota, La Cruz, Quintero, San Antonio, Santo Domingo, Putaendo, Santa María, San Felipe, Llay Llay, Catemu y Los Andes.

Equidad e inclusión

Al respecto, el director de INDAP Valparaíso, Sergio Valladares, precisó que “estamos trabajando para asegurar que las mujeres rurales tengan acceso a las herramientas y conocimientos necesarios para fortalecer sus comunidades y mejorar su calidad de vida”.

“Queremos mejorar sus competencias, ayudar a promover el liderazgo femenino y con ello también reafirmar nuestro compromiso con la equidad y la inclusión en el ámbito rural y que es parte de la estrategia que tenemos como gobierno del Presidente Gabriel Boric”, explicó.

El seremi de Agricultura, Sergio Salvador, destacó el trabajo que “como Ministerio de Agricultura venimos desarrollando de manera intersectorial y que ha permitido fortalecer las herramientas con que las mujeres rurales se enfrentan hoy a los nuevos desafíos. Entendemos la importancia y es por ello que hoy y por mandato presidencial ratificamos el compromiso con nuestras mujeres rurales”.

Brecha digital

La seremi de la Mujer y la Equidad de Género, Camila Lazo, destacó la importancia de las mujeres rurales: “Su trabajo, muchas veces invisibilizado, llega a todos nuestros hogares a través de la agricultura familiar campesina y además contribuyen al crecimiento económico y social. Garantizar su acceso a tecnologías digitales es un paso esencial hacia un futuro más inclusivo y justo. Estas capacitaciones abordan la brecha que enfrentan y movilizan recursos para mejorar su acceso a tecnologías e impulsar su autonomía económica, hacia un Chile Para Todas”.

En este esfuerzo por relevar el papel de las mujeres en zonas rurales se ha concretado una serie de actividades y talleres a través de la Mesa de la Mujer Rural Regional. Durante 2023 y lo que va de este año, alrededor de 400 mujeres rurales se capacitaron en temáticas que buscan fortalecer sus habilidades y conocimientos.

Entre las actividades realizadas se encuentran talleres sobre la modificación del Código de Aguas, la Ley de Responsabilidad Parental y la creación de registros de deudores de pensiones de alimentos y personas cuidadoras no remuneradas. Además se han abordado temas fundamentales como la prevención de la violencia de género, la promoción del liderazgo femenino y habilidades blandas y de comunicación efectiva.

Para el resto de 2024, el plan de trabajo de la Mesa de la Mujer Rural incluye la realización de talleres de educación financiera, la difusión del Proyecto GEF de Restauración de la Biodiversidad y la implementación de una nueva Escuela de Lideresas, esta vez dirigida a jóvenes rurales. También se realizarán los mencionados cursos de alfabetización digital y talleres de elaboración y presentación de proyectos.

Una inédita iniciativa comenzó a operar de manera piloto el reciente 30 de julio en las agencias de INDAP de Lautaro, Vilcún, Traiguén y Saavedra, en la región de La Araucanía. Se trata del protocolo de atención de usuarias y usuarios, que tiene por objetivo estandarizar el nivel de todas las agencias de área y oficinas locales del servicio en la región con una atención amable y cordial, reconociendo y valorando las particularidades socioculturales de los distintos territorios y poniendo en el centro la dignidad de las y los usuarios.

Según el director regional del servicio, Pablo González Jara, este nuevo instrumento fue creado para fortalecer el respeto y la dignidad humana en la atención de público, en un contexto de mutua reciprocidad entre los usuarios y usuarias y los funcionarios y funcionarias de INDAP. “Además, este protocolo explicita la atención preferente, que es prestada en forma inmediata, evitando demoras en el trámite mediante la espera del turno. Así, nos comprometemos a establecer y garantizar la prioridad de atención a personas con discapacidad o movilidad reducida, embarazadas, adultos mayores y personas acompañadas de niños y niñas menores”, destacó.

La autoridad también precisó que este protocolo de atención incluye un Registro de Atención, que permitirá conocer de manera exacta el número y tipología de demandas en un área determinada, lo que a su vez ayudará a trazar la atención, identificar falencias y oportunidades de mejora, peaks de atención y cargas de trabajo.

Esta experiencia piloto tendrá una duración de tres meses, para luego realizar ajustes y entrar en operación en todas las agencias de área de La Araucanía. Para mayor precisión de lo que abarca este protocolo, en cada oficina de INDAP que participa de la iniciativa las y los agricultores encontrarán un afiche denominado Carta de Derechos y Deberes.

• El desafío es mejorar la infraestructura agrícola, las competencias y avanzar hacia la soberanía alimentaria en tiempos de crisis climática. “Hoy, los productores locales satisfacen apenas entre el 11 y 15% de la demanda de hortalizas regionales y esperamos aumentar la productividad”, precisó Gabriel Zegers, director regional de INDAP.

En una votación unánime, los consejeros regionales de Magallanes aprobaron el innovador programa de "Transferencia tecnológica e inversión para la Agricultura Familiar Campesina (AFC)" presentado por INDAP. Con una inversión de poco más de $3.200 millones, esta iniciativa busca fortalecer la infraestructura agrícola y mejorar las competencias de los agricultores en tiempos de crisis climática.

La votación se realizó en presencia de la dirigencia campesina, jóvenes rurales y autoridades del sector agrícola, quienes sellaron el compromiso con un aplauso. Ya en la mañana, la comisión de Presupuesto había aprobado los recursos por unanimidad, augurando un buen resultado.

Durante la sesión, el agricultor Gonzalo Castillo leyó una carta de intenciones escrita por los integrantes del programa de Jóvenes Rurales de INDAP: "Soñamos con una mayor participación de la juventud en la agricultura, continuando el legado de nuestros mayores. Queremos que aquellos que migraron por razones laborales puedan volver a sus tierras o adquirir terreno propio, y que nuevos jóvenes sin conocimiento de agricultura se sientan atraídos por este hermoso oficio".

Además, resaltó el compromiso de las juventudes con la agroecología y la hidroponía, promoviendo prácticas agrícolas sostenibles en el contexto de la crisis hídrica global.

Patricia Delgado, dirigenta del Consejo Asesor Campesino de INDAP, valoró el aporte y agradeció el compromiso de los consejeros. "Este es el segundo convenio que INDAP construye con el GORE. El primero, aprobado en 2017, transformó el campo y eso se nota en las ferias y lo comprueba la comunidad, pero aún hay mucho más por crecer y esperamos avanzar hasta poder satisfacer la demanda regional", indicó.

Varios consejeros expresaron su apoyo al proyecto. Magdiel Guerrero, uno de los más aplaudidos, felicitó a los campesinos por su esfuerzo. "Ustedes cultivan la esperanza y la resiliencia, peleando contra la incertidumbre, valores que hoy van en retirada", precisó.

El director de INDAP Magallanes, Gabriel Zegers, destacó que este programa ayuda a reducir la brecha de desigualdad entre los campesinos de la región y el resto del país. "La agricultura familiar campesina genera el 57% de los alimentos del país y en Magallanes este porcentaje está entre el 11% y 15%. El desafío es aumentar la productividad, mejorar las tecnologías y desarrollar una agricultura sustentable que cuide el agua, recupere suelos degradados y entregue alimentos sanos y frescos a la comunidad", afirmó.

El gobernador regional, Jorge Flies, subrayó el potencial de crecimiento del proyecto para la región. Destacó que, aunque fue un proyecto complejo, contó con la participación activa de los agricultores y tiene como objetivo avanzar hacia la soberanía alimentaria. Flies recordó que, cuando era intendente, lideró el primer convenio suscrito con INDAP en 2017, el cual fue un éxito rotundo.

Finalmente, la seremi de Agricultura, Irene Ramírez, aseguró que este convenio deja en buen pie al sector y que los avances comenzarán a ser notorios en la presente temporada. Además, explicó que el actual convenio se centra en apoyar principalmente a los jóvenes y a las mujeres.

“Agradecemos la mirada estratégica del Gobierno Regional para fortalecer la agricultura familiar campesina, lo que permitirá avanzar en la seguridad y soberanía alimentaria de nuestra región, uno de los principales lineamientos del Ministerio de Agricultura en la administración del Presidente Boric”, señaló Ramírez.

No sólo miel producen las abejas. La apicultura cumple un rol relevante para el agro que va más allá de la producción de miel y otros productos de la colmena; la polinización, por ejemplo, es uno de los servicios que tienen un fuerte impacto en la producción agrícola de pequeña y gran escala, así como la protección de la biodiversidad.

Los productores de miel de la región de Ñuble lo saben y han evolucionado con la formulación de nuevos productos y servicios para adaptarse a los desafíos que imponen tanto la tecnología como los consumidores, cada vez más informados, mostrando una resiliencia y una creatividad notables, como lo demostró el reciente Seminario Apícola realizado en Quillón por la municipalidad local, con participación de servicios del agro como INDAP, Conaf y SAG.

La directora de INDAP Ñuble, Fernanda Azócar, dijo que en ese enfoque está trabajando el servicio, para hacer una agricultura más sostenible y resiliente, a través de un plan de sustentabilidad que apoya el trabajo de los agricultores en acciones como proteger la biodiversidad, lo que tiene un impacto fundamental en el mundo apícola y para los agricultores de la región. “También estamos avanzando en un mayor uso de bioinsumos para los agricultores, tanto en sus servicios como en la asesoría técnica, con mayores elementos de conocimiento en materia agroecológica”, señaló.

Para Ángela Fuentes, joven apicultora que se dedica a la creación de núcleos y a las polinizaciones, la importancia del amor por las abejas y la adaptación constante a los cambios son parte del alma de un buen apicultor: "Un apicultor que ama a las abejas está en constante capacitación y trabaja en conjunto con otros para mantenerlas vivas y saludables. Todos los años, el comportamiento de las abejas se ve afectado por el cambio climático y el apicultor debe estar preparado para actuar en caso de catástrofes naturales. La apicultura es un rubro caro en insumos y materiales, por lo que es esencial buscar ayuda en entidades como INDAP, que nos apoya con proyectos y capacitaciones. La apicultura es un trabajo en equipo, donde cada uno complementa los conocimientos del otro en beneficio de las abejas".

La productora, proveniente de una familia apícola, comenzó hace 6 años con el desarrollo de sus propios núcleos, aplicando en sus apiarios el aprendizaje de capacitaciones constantes. “Como apicultora joven y mujer me he encontrado con apicultores de gran profesionalismo y que muestran gran amor por las abejas”, expresó.

Pamela Merino es otra emprendedora que al frente de Colmenares Alkafra comparte su trayectoria exitosa en la diversificación de productos apícolas, con la miel batida como producto estrella: "Mi experiencia ha sido muy satisfactoria, al ver que mi innovación le gusta a los clientes y valoran lo que preparo para ellos. Darle un valor agregado a un alimento tan completo como la miel es muy rentable. Por ello, doy charlas para enseñar a otros a desarrollar productos como mieles batidas con sabor, propóleo, arrope de miel y miel con merkén”, comentó.

Jorge Toro, apicultor de Bulnes que además es asesor, analizó los retos actuales, destacando que el cambio climático y las lluvias tempranas afectan el inicio de la temporada apícola, por lo que es muy importante el control sanitario ante la posibilidad de enfermedades como varroa y nemosis. Respecto de la calidad de la miel, comentó que “en Chile cada vez hay mayores condiciones que permiten asegurar la inocuidad del producto; los productores están en constantes capacitaciones”, destacó, agregando que eso ocurrió en el reciente seminario en Quillón, donde se abordó lo gremial junto a charlas de capacitación. “Pudimos ver cómo han cambiado los manejos a partir del cambio climático y cómo es necesario reinventarse en la apicultura. Ese es el tema fuerte que se nos viene y del que vamos a tener que estar siempre pendientes todos los que estamos en el agro”.

Misael Cuevas, presidente de la Red Apícola Nacional, destacó la fortaleza de los apicultores de Ñuble: "Esta región es resiliente, le pone mucha fuerza a todo y es muy innovadora. La región tiene un potencial considerable; cuando era parte de la región del Biobío fue la provincia que más producía, llegando a generar el 21% de la miel del país. Y aunque la realidad agrícola ha cambiado con los monocultivos y las nuevas prácticas de producción agrícola industrial, afectando el consumo y la producción de miel, debemos avanzar hacia una interacción amable con los actores económicos del territorio y trabajar en la reposición de flora, que es crucial para la mitigación del cambio climático”.

• Pareja de Punta Arenas tiene listos y arreglados sus invernaderos y espera a fines de agosto o comienzos de septiembre iniciar el proceso de cuidado de los plantines de mazorca para cosechar el 20 de febrero. Ese día, los clientes que encargaron con meses de antelación llegarán a buscar este inédito producto.

Estrella Pérez y Francisco Cárcamo llevan más de ocho años produciendo choclos dulces en Punta Arenas. Empezaron como una prueba, tímidamente pero llenos de convicción, a pesar de las advertencias de conocidos y expertos que les decían: “¿Choclo en Punta Arenas? Imposible”. Este cultivo requiere al menos cuatro meses de sol, temperaturas que no bajen de los 10 grados Celsius, suelos con pH neutro y abundante agua para riego, condiciones difíciles de conseguir en el extremo austral. Sin embargo, la pareja desafió lo imposible y ahora tiene una técnica perfeccionada, con plantines que ellos mismos producen y que trasplantan en octubre a un invernadero de 180 metros cuadrados.

“Plantamos lechugas entre los choclos para aprovechar todo el espacio”, cuenta orgullosa Estrella Pérez, mientras su marido comenta que han llegado a tener más de 1.200 plantines.

Cuentan con tres invernaderos: dos de 120 metros cuadrados y uno de 180 metros cuadrados, este último adquirido gracias al convenio entre el GORE e INDAP en 2017. En esta infraestructura, los choclos crecen hasta el tope, transformando el lugar en una verdadera selva de mazorcas.

Los plantines los preparan entre agosto y septiembre, y se trasplantan hacia fines de octubre, para cosecharse el 20 de febrero. Ese día los clientes van a buscar a la parcela el pedido que hicieron con varios meses de antelación.

“Lo mejor es que son dulces y antes de cosecharlos ya los tenemos pedidos. Muchos clientes los congelan y guardan. Estamos contentos con los resultados”, explica Pérez.

"La innovación en la agricultura de Magallanes es un claro ejemplo del esfuerzo y la dedicación de nuestros agricultores, quienes no solo enfrentan desafíos climáticos, sino que también buscan constantemente nuevas formas de cultivar y mejorar sus productos. La producción de choclo dulce es una prueba más de su capacidad para innovar y ofrecer productos de alta calidad que benefician a la comunidad", resalta Gabriel Zegers, director regional de INDAP.

También apunta que "vivimos tiempos en que se superan los imposibles; por ejemplo hoy tenemos kale de distintas variedades e infinidad de productos que enriquecen la dieta y aportan a nuestra soberanía alimentaria. Los agricultores se han ganado un espacio en la comunidad y es necesario apoyarlos".

Por su parte, Rocío Castro, jefa del Prodesal de Punta Arenas, resalta el esfuerzo de los agricultores y la capacidad de innovar, superando las adversas condiciones climáticas de la zona: “La evolución ha sido maravillosa, cada año es mejor, ya que han ido perfeccionado su técnica de cultivo. Al inicio fue difícil, porque no sabían nada de la producción de choclos; fuimos probando varias semillas, hasta que llegamos a la indicada, al método de plantación, a la mejor época de trasplante, a la cantidad de agua y a la fecha de cosecha”.

Asimismo, recomendó este choclo dulce, también conocido como maíz tierno. “Se distingue por su sabor dulce y jugoso. A diferencia del maíz tradicional, este tipo de choclo tiene granos más tiernos y una textura más suave, lo que lo hace ideal para consumirlo fresco, hervido, asado o en ensaladas. Su dulzura proviene del mayor contenido de azúcares en los granos, los cuales, al morderlos, liberan un jugo dulce y refrescante”, precisó Castro. Además, el choclo dulce es una gran fuente de fibra, vitaminas y minerales, lo que lo convierte en una opción nutritiva y deliciosa para cualquier comida.

En esta nueva temporada, Estrella sigue al pie de la letra los consejos de los profesionales del Prodesal de Punta Arenas y su propia experiencia: Mantener una distancia de 30 a 40 centímetros entre plantas y de 70 entre líneas, protegerlas con mallas antiheladas y dedicar un invernadero especial para crear plantines.

La historia comenzó en 2016 y su esfuerzo dio frutos, tanto que sus choclos cazueleros se hicieron conocidos a nivel mundial y a través de medios regionales y nacionales. Incluso la FAO publicó su historia como un ejemplo a seguir. Hoy, Estrella y Francisco sienten que el tiempo les ha dado la razón: “Sí es posible cosechar choclos en el fin del mundo”.