Claudio Castro no cambia por nada del mundo la crianza de cabras: produce queso, manjar y charqui

A 25 minutos del centro de Ovalle se ubica el pueblo de Los Nogales. Ahí, en plena ruralidad de la comuna limarina, está el predio de Claudio Castro Torres, productor caprino y usuario de INDAP. Como muchos en la zona, cuenta que ha lidiado por largos años con la sequía, pero que desde 2023 esta se tornó más compleja: “Antes todo estaba más verde… ahora todo está más seco”.

Pese a eso, manifiesta que eso no es motivo para desanimarse, ya que guarda la esperanza de que esta condición se revierta y, más allá de las complejidades que se presentan, afirma que vivir en el campo, “en contacto con la naturaleza y la tranquilidad que eso brinda”, es lo que más le gusta.

Inicialmente lo suyo era la venta de leche de cabra: “Hubo un momento, después que pasó la pandemia, en que toda la gente quería queso en vez de leche de cabra, así que tuve que convertirme en productor quesero. Pero sé que no todo tiene que ser queso, también hago manjar y charqui, para ir surtiendo un poco. Recientemente participé de la Fiesta del Cabrito en Ovalle y me fue bien”.

Claudio Castro tiene 34 años de edad y su abuelo, Luis Torres Castillo, fue quien le inculcó el cariño por la crianza de cabras. “Él siempre trabajó en esto, pero lamentablemente falleció por el coronavirus. Yo lo ayudaba en su trabajo y además teníamos varias siembras. Fue quien me crio y también crio a mi hijo, a quien también le gusta el campo y los animales. Quiero seguir acá, porque me gusta, y por mi hijo”, detalla.

Ante el contexto en que desarrolla su labor productiva, el usuario de INDAP comenta que muchas personas le dicen que evalúe la opción de buscar una nueva fuente laboral, como podría ser la soldadura, ya que tiene habilidad para eso e incluso ha fabricado chipeadoras de pasto. En tal sentido, señala que “hubiese sido bonito, pero les digo que entonces el campo quedaría botado. Y, obviamente, esa no es la idea”.

Durante el trabajo codo a codo con su abuelo, Claudio siempre le decía que en vez de tener a las cabras sueltas lo mejor era estabularlas, ya que así tendrían menor gasto energético y eso contribuiría a que dieran más leche. De tanto insistir, hace 5 años decidieron probar quién tenía la razón: “Se vio una diferencia enorme en la leche. La producción se duplicaba, así que fue lo mejor que pudimos hacer”.

Sobre el trabajo de este productor caprino, el director regional de INDAP, Víctor Illanes, afirma que en la institución “contamos con una serie de programas y herramientas para que nuestros usuarios y usuarias vayan superándose a nivel productivo. Sin embargo, este trabajo no sería posible sin el esfuerzo que ellos y ellas desarrollan en sus predios y emprendimientos, tal como ocurre con Claudio, quien con los apoyos que le hemos entregado mediante el Programa de Fortalecimiento Caprino Lechero (Plan Caprino), sumado a su empuje, ha salido adelante, lo que demuestra la sinergia INDAP-usuarios”.

El seremi de Agricultura, Christian Álvarez, sostiene que para el gobierno del Presidente Boric “el rubro caprino es muy significativo, ya que es sinónimo de tradición y de amor por la ruralidad, aspectos que queremos poner en valor. Conocer la labor de Claudio nos permite apreciar que, pese a las adversidades que se puedan presentar en el mundo rural producto del cambio climático, se puede salir adelante en base al trabajo, la dedicación y el apoyo que brinda INDAP”.

Mediante el Plan Caprino, el 2021 Claudio Castro participó de una gira técnica a la zona centro-sur del país, donde visito predios de productores y conoció experiencias exitosas sobre el manejo del ganado.

Asimismo, en el 2023 participó de una gira técnica internacional a Santiago de Querétaro, México, junto a otros 16 usuarios y usuarias de INDAP. Ahí se dio cuenta de que para que los números sean azules es necesario “visualizar el negocio, es decir, tener claro si uno se va a dedicar a la leche o al queso, y esa decisión debe ser tomada de acuerdo a las condiciones productivas que uno tiene y lo que la gente quiere”.

Su trabajo ha sido destacado por INDAP. Recientemente fue uno de los ocho usuarios y usuarias que participaron en videos a través de los cuales la institución dio a conocer lo importante que ha sido el Plan Caprino para el desarrollo del rubro (para ver su testimonio pinchar acá).

Respecto al apoyo de INDAP, el productor dice que “he tenido una buena asesoría, he participado de varias capacitaciones y me han financiado proyectos como una bodega de almacenamiento, sala de ordeña, máquina de ordeña y riego por aspersión. Ha sido fundamental en mi crecimiento”.

Contacto Claudio Castro: +56 9 6810 8640.