Motor de la Reforma Agraria, impulsor de un Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) protagónico, político e intelectual comprometido con la dignidad y el desarrollo de las mujeres y hombres de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena. Jacques Chonchol Chait (1926-2023) fue una influyente figura del siglo XX, cuyo trabajo, liderando la labor encomendada por los presidentes Eduardo Frei Montalva y Salvador Allende, dejó una marca indeleble y cambió para siempre el destino del campesinado chileno.  

Vicepresidente ejecutivo de INDAP entre 1964 y 1969, durante el gobierno de Frei Montalva, Chonchol tuvo la misión de afianzar los primeros pasos de la institución y, al mismo tiempo, diseñar y llevar al territorio las leyes de Reforma Agraria y Sindicalización Campesina de 1967, tareas en que profundizó como ministro de Agricultura durante el gobierno de Salvador Allende.  

Con esas leyes de Reforma Agraria aprobadas en el Congreso luego de un largo debate parlamentario y rubricadas por el Presidente Frei en un acto frente a La Moneda, la tarea original de asistencia técnica y económica que traía INDAP desde su creación en 1962 se multiplicó, ahora los campesinos comenzaron a ser dueños de la tierra. A ello se sumaron otras dos misiones fundamentales: la organización y el cooperativismo campesino, y la urgente alfabetización del mundo rural. 

SU NOMBRE PARA EL EDIFICIO CENTRAL DE INDAP

A poco más de un año de su muerte, el 5 de octubre de 2023, ocasión en que fue despedido en un acto masivo en las oficinas centrales de INDAP, la institución, liderada por el director nacional Santiago Rojas, reconoció la trascendental labor de Chonchol a la cabeza de INDAP denominando al edificio institucional de calle Agustinas 1465 en el centro de Santiago, como Edificio Jacques Chonchol.  

En una ceremonia desarrollada el 18 de noviembre de 2024, Santiago Rojas, junto a la familia del otrora vicepresidente de INDAP, encabezada por su hijo Diego Chonchol Ferreira, las subsecretarias de Agricultura, Ignacia Fernández, de la Mujer y la Equidad de Género, Luz Vidal; entre otras autoridades, funcionarias y funcionarios del servicio, organizaciones campesinas y compañeras y compañeros de rutas, recordaron su trabajo y descubrieron una placa que enfatiza esa apuesta transformadora de país que le tocó liderar con la frase “Por su compromiso con un mundo rural más justo y digno”.

El edificio de calle Agustinas no es el mismo edificio al que llegó en 1964 cuando fue llamado junto a otras figuras claves del proceso -y que siempre destacó- como Hugo Trivelli, en el Ministerio de Agricultura, y Rafael Moreno, en la Corporación de la Reforma Agraria –CORA-. En ese entonces, las oficinas de la vicepresidencia ejecutiva de INDAP se encontraban en Teatinos 40, en el ministerio, y eran vecinas de otros servicios hermanos en esas múltiples labores como la CORA, el SAG y Odepa.

Jacques Chonchol, nacido en Santiago en 1926, se tituló como agrónomo en la Universidad de Chile y luego se doctoró en Viticultura en la Universidad de París, además de especializarse en Economía y Administración Pública. Su conocimiento sobre reformas agrarias en el mundo se remonta a los diferentes roles que asumió en el otrora Ministerio de Tierras y Colonización, en Corfo y en diversos organismos internacionales como la FAO de Naciones Unidas.